Ce sont des ballons fermentescibles (susceptibles de fermenter).
Ici, ces liquides n’ont pas fermenté. Pourquoi ?
Dans son laboratoire, rue d'Ulm à Paris,Pasteur et ses élèves fabriquaient des bouillons de viande ou bouillons sucrés.
Ces liquides sont limpides, ils ont été stérilisés par une température de 130 à 140° et refermés avec un chalumeau . Ils peuvent éternellement rester purs (purifiés) ainsi par la chaleur.
Mais si on casse le col du ballon, l’air rentre brutalement et l'on referme immédiatement ce col. Au bout de quelques jours, le liquide devient floconneux : des germes sont entrés dans le ballon lors de l’ouverture et se sont multipliés.
Le savant montre, par cette expérience, que les germes sont présents tout autour de nous et qu’ils peuvent altérer un liquide : ces germes sont moins nombreux loin des villes et en altitude.