LA RAGE

Elle n’a pas disparu

En juillet 1885, Louis Pasteur expérimentait sur un enfant, Joseph Meister, le vaccin contre la
rage, un succès qu’il allait confirmer quelques semaines plus tard sur un jeune berger jurassien,
Jean-Baptiste Jupille. Cette découverte allait faire la renommée mondiale de Pasteur.
La rage est une infection virale grave, qui peut être transmise à l’homme par contact direct avec
la salive d’un animal contaminé.
La présence d’une bête enragée a toujours provoqué la terreur au cours des siècles. Avant Pasteur, si
une personne était contaminée, on tentait de lui apporter des soins, barbares ou farfelus, mais la
mort survenait inéluctablement dans d’atroces souffrances.
Mais qu’en est-il aujourd’hui de cette terrible maladie ?
L’OMS estime à 59 000 le nombre de décès dus à la rage chaque année dans le monde dont 40%
d’enfants, principalement en Asie et en Afrique.
En 2026, le CDC*, met en garde contre une augmentation des cas aux USA.
Et sur notre continent, après un recul sur plusieurs décennies, la rage réapparait dans certains pays
d’Europe centrale chez les animaux. Cette recrudescence du virus est corrélée à la guerre en
Ukraine. Depuis le début du conflit, les moyens de surveillance et de contrôle sont perturbés et la
vaccination de la faune sauvage par largage du vaccin en avion est interrompue ; d’autre part les
destructions des habitats et des ressources alimentaires dispersent les animaux et par conséquent le
virus.
Donc NON, elle n’a pas disparu !
Il faut donc rester vigilant, se faire vacciner si on voyage en zone endémique. Et en cas de morsure
par un animal infecté, il faut rapidement une prophylaxie post exposition (PPE), avec des protocoles
améliorés, mais sur le même principe que celle utilisée Pasteur en 1885.

Apothekann (Septembre 2026)

*CDC : Centres pour le contrôle et la prévention des maladies aux Etats-Unis
Sources : Univadis 19/06/26
Medscape 14/09/26
OMS et Institut Pasteur

Institut Pasteur La statue du berger JUPILLE