Première cause de mortalité par infection bactérienne chez les nourrissons de moins de deux mois, la coqueluche est toujours présente en France et pose un problème de politique vaccinale dans de nombreux pays.
C'est en 1906 que la bactérie responsable de cette maladie fut isolée par le pasteurien Jules BORDET
Dans la séquence des pastoriens distingués par un prix Nobel ,après LAVERAN en 1907 et Elie METCHNIKOFF en 1908, Jules BORDET est l'un des derniers arrivés à l'Institut Pasteur avant la disparition de Louis PASTEUR.
Son nom est attaché d'une part au bacille de la coqueluche ( Bordetella pertussis ou bacille de Bordet Gengou) et d'autre part au sérodiagnostic de la syphilis ( réaction de Bordet et Wassermann ou B.W.)
Ses découvertes eurent un grand retentissement dans le monde médical et de nombreuses applications dans le diagnostic bactériologique ou immunologique.